2025-06-24T23:14:05Z

---

Dalam penemuan yang menggembirakan di dunia paleontologi, sebuah spesies dinosaurus seukuran labrador yang sebelumnya salah diklasifikasikan kini diidentifikasi sebagai spesies baru. Spesies tersebut, yang dinamai Enigmacursor mollyborthwickae, yang berarti 'pelari misterius', hidup sekitar 150 juta tahun yang lalu dan berlari di antara kaki-kaki raksasa seperti Stegosaurus. Dinosaurus ini awalnya dikenal sebagai Nanosaurus, tetapi para ilmuwan sekarang menyimpulkan bahwa ini adalah hewan yang berbeda.

Pada hari Kamis, Enigmacursor akan menjadi dinosaurus baru pertama yang dipamerkan di Museum Sejarah Alam (NHM) di London sejak 2014. BBC News mendapat kesempatan untuk melihat dinosaurus ini sebelum diperkenalkan kepada publik. Penemuan ini berpotensi memberikan wawasan baru mengenai sejarah evolusi yang menyaksikan perubahan dinosaurus kecil menjadi hewan-hewan besar dan 'aneh' di zaman selanjutnya, menurut Profesor Paul Barrett, seorang paleontolog di museum tersebut.

Saat tim kami berkunjung, seorang desainer sedang melakukan pemeriksaan terakhir pada kotak kaca khusus yang akan menampung Enigmacursor. Dinosaurus ini akan dipajang di balkon Hall Bumi yang mengesankan di museum, tepat di atas Stegosaurus bernama Steph, yang juga hidup di Formasi Morrison di Amerika Serikat bagian barat. Dengan tinggi 64 cm dan panjang 180 cm, Enigmacursor hanya sebesar labrador, namun memiliki kaki yang jauh lebih besar dan ekor yang 'mungkin lebih panjang dari seluruh tubuhnya', kata Profesor Susanna Maidment.

Menurut Profesor Maidment, Enigmacursor memiliki kepala yang relatif kecil, sehingga ia mungkin tidak terlalu cerdas, dan kemungkinan besar masih dalam tahap remaja saat mati. Dengan sisa-sisa fosil tulangnya di tangan mereka, konservator Lu Allington-Jones dan Kieran Miles dengan ahli merakit kerangka dinosaurus tersebut pada bingkai logam. 'Saya tidak ingin merusaknya pada tahap ini sebelum diperlihatkan kepada semua orang,' kata Ms Allington-Jones, kepala konservasi di museum.

'Di sini Anda bisa melihat panggul yang padat dan padat, menunjukkan bahwa ini adalah dinosaurus yang cepat berlari. Namun, lengan depannya jauh lebih kecil dan berada di atas tanah - mungkin ia menggunakannya untuk menggali tanaman ke dalam mulutnya,' jelas Mr. Miles. Petunjuk yang ditemukan dalam tulang-tulang ini yang mendorong para ilmuwan di NHM untuk menyimpulkan bahwa makhluk ini adalah spesies baru. 'Ketika kami mencoba untuk mengidentifikasi apakah sesuatu adalah spesies baru, kami mencari perbedaan kecil dengan dinosaurus terkait lainnya. Tulang kaki sangat penting dalam hal ini,' ungkap Prof Maidment, sambil memegang anggota tubuh belakang kanan dari Enigmacursor.

Saat dinosaurus ini disumbangkan ke museum, ia dinamai Nanosaurus, mengikuti banyak dinosaurus kecil lainnya yang diberi nama sejak tahun 1870-an. Namun, para ilmuwan curiga bahwa klasifikasi tersebut tidak akurat. Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik, mereka melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dengan pemindaian kerangka dan foto rinci untuk meninjau Nanosaurus asli yang dianggap sebagai spesimen acuan. 'Tetapi ia tidak memiliki tulang. Itu hanya batu dengan beberapa jejak tulang di dalamnya. Itu bisa jadi berbagai dinosaurus,' kata Profesor Maidment.

Berbeda dengan itu, spesimen NHM adalah kerangka yang hampir lengkap dan canggih dengan fitur unik termasuk tulang kakinya. Menguraikan misteri seputar nama dan klasifikasi ini sangat penting, kata para paleontolog. 'Ini benar-benar mendasar untuk pekerjaan kami dalam memahami berapa banyak spesies yang sebenarnya kita miliki. Jika kami salah, semuanya akan berantakan,' ungkap Prof Maidment. Para ilmuwan kini telah secara resmi menghapus seluruh kategori Nanosaurus. Mereka percaya bahwa spesimen dinosaurus kecil lainnya dari periode ini kemungkinan juga merupakan spesies yang berbeda.

Penemuan ini diharapkan dapat membantu para ilmuwan memahami keragaman dinosaurus pada periode Jurassic Akhir. Dinosaurus kecil ini 'sangat dekat dengan asal-usul kelompok dinosaurus besar yang menjadi lebih menonjol di kemudian hari,' kata Prof Barrett. 'Spesimen seperti ini membantu mengisi beberapa kekosongan dalam pengetahuan kita, menunjukkan kepada kita bagaimana perubahan itu terjadi secara bertahap seiring berjalannya waktu,' tambahnya. Memahami makhluk-makhluk awal ini membantu mereka mengidentifikasi 'tekanan yang akhirnya menyebabkan evolusi keturunan mereka yang lebih aneh dan raksasa.'

Seluruh sisa fosil Enigmacursor adalah yang paling lengkap di dunia untuk dinosaurus kecil awal, memberikan harapan untuk penemuan lebih lanjut yang dapat merevolusi pemahaman kita tentang sejarah purba.