2025-06-26T07:00:00Z

---

Hanya lima hari yang lalu, John Textor melangkah dengan penuh semangat di koridor Rose Bowl di Pasadena. “Victoire, victoire,” teriaknya saat timnya, Botafogo, mengejutkan PSG di Piala Dunia Klub. Namun, realitas pahit menghantamnya pada hari Selasa ketika DNCG, badan pengawas keuangan sepak bola Prancis, mengkonfirmasi penurunan Lyon ke Ligue 2.

“Semua baik-baik saja secara finansial,” kata Textor sebelum pertemuan DNCG. Ini bukan pertama kalinya pemilik Lyon ini menghadapi pertemuan seperti ini dengan rasa percaya diri yang segera sirna oleh keputusan komisi. Kejadian serupa juga terjadi pada tahun 2023 dan November tahun lalu.

Pada kesempatan sebelumnya, klub dikenakan larangan transfer, memaksa mereka untuk menjual aset penting seperti Bradley Barcola dan Castello Lukeba tanpa bisa menggantinya. Textor merasa tidak puas dan bingung. “Selamat datang di sepak bola Prancis,” kata pemilik asal Amerika itu dalam sebuah pernyataan panjang yang mengkritik keputusan otoritas dan ketidakmampuan mereka untuk memahami model multi-klub Eagle Football; tema yang berulang dalam drama yang sedang berlangsung ini.

Textor mengarahkan jari penunjuknya kepada sejumlah pihak, termasuk mantan pemilik dan presiden klub, Jean-Michel Aulas. “Dia menyembunyikan kabar buruk. Saya bisa saja menemukan solusi jika saya tahu. Jika saya tahu bahwa kami akan menghadapi batasan ini di jendela transfer pertama, saya pasti akan meminta untuk menghentikan transaksi dan merestrukturisasi daripada memberikan setengah miliar dolar tunai kepada penjual,” ungkap Textor.

Aulas pun membalas, bahkan mengancam akan mengajukan gugatan. “Saya tidak pernah terganggu oleh DNCG. Selama 35 tahun sebagai presiden, saya tidak pernah memiliki masalah dengan mereka,” balas Aulas. Pria Prancis ini, yang dianggap sebanding dengan keberhasilan klub Lyon, secara terbuka menyatakan bahwa ia tidak ingin menjual kepada Textor dan lebih memilih kandidat lain, tetapi kesepakatan tidak dapat tercapai.

Saat Textor datang, ia mewarisi klub yang terjebak dalam utang. Lyon terlempar dari Liga Champions, tetapi tagihan gaji mereka yang signifikan tidak mencerminkan posisi baru mereka, terlebih lagi ketika produk akademi Alexandre Lacazette dan Corentin Tolisso kembali dengan transfer “gratis” tetapi dengan gaji yang besar pada tahun 2022.

Namun, Textor belum banyak melakukan untuk mengubah arah Lyon. Aset-aset penting telah dijual: OL Féminin, OL Reign, dan LDLC Arena, yang menjadi rumah bagi tim basket Lyon, semuanya dilepas. Terdapat kekhawatiran bahwa akademi Lyon, yang menjadi jantung identitas klub, bisa menjadi yang berikutnya. “Jika itu terjadi, OL akan kehilangan banyak. Itu adalah DNA klub ini,” peringatkan Maxence Caqueret, lulusan baru yang kini bermain untuk Como. Namun, pengorbanan tersebut tidak cukup untuk meyakinkan DNCG mengenai stabilitas keuangan klub.

Transaksi transfer klub yang baru-baru ini terjadi juga turut berperan. Hampir €150 juta telah dibelanjakan musim panas lalu dalam upaya untuk kembali ke Liga Champions. Investasi yang paling mengejutkan adalah Moussa Niakhaté, yang dibeli dari Nottingham Forest seharga €32 juta meskipun tidak dijamin menjadi pemain awal saat itu. Orel Mangala juga datang dengan biaya lebih dari €20 juta, dan koneksi yang tidak jelas dengan Nottingham Forest bisa diperpanjang dengan kedatangan Danilo dan Matt Turner musim panas ini. Keduanya, yang hanya bermain 17 pertandingan di antara mereka musim lalu, dirumorkan akan datang dalam kesepakatan sekitar €30 juta. Pelajaran sepertinya tidak dipelajari.

Gambar di stadion Lyon memperlihatkan spanduk bertuliskan: ‘Textor: Perang Dinyatakan!’ Dalam pertemuan pada bulan November, Lyon kembali bertemu dengan DNCG. “Pertemuan berjalan dengan baik, saya yakin dengan angka-angka kami,” kata Textor, yang merasa sudah memahami seluk-beluk administrasi sepak bola Prancis. Namun sekali lagi, Lyon terkena dampak, kali ini bukan hanya larangan transfer tetapi juga penurunan sementara ke Ligue 2.

Dalam beberapa bulan terakhir, kesuksesan di lapangan dianggap sebagai obat untuk masalah di luar lapangan. “Masa depan klub sudah tidak pasti sejak awal musim; itulah sebabnya sejak awal kami menetapkan target untuk lolos ke Liga Champions,” kata Niakhaté setelah kekalahan dari Monaco pada bulan Mei yang mengubur ambisi tersebut. Mereka harus puas dengan Liga Europa, sekali lagi.

Textor berusaha keras untuk mendapatkan tempat di Liga Champions – berinvestasi dalam staf pemain dan kemudian dalam Paulo Fonseca setelah memutuskan bahwa Pierre Sage tidak dapat memimpin mereka menuju tujuan tersebut. Namun taruhan tersebut tidak membuahkan hasil, pendapatan Liga Champions tidak mengalir ke kas klub, dan defisit tidak dapat ditutup.

Meski demikian, Textor datang dengan rasa percaya diri. Penjualan sahamnya di Crystal Palace memberikan dorongan, begitu juga penjualan Rayan Cherki ke Manchester City dengan biaya lebih dari €40 juta. Namun, DNCG tidak menerima “hipotetis” dan janji tentang penjualan di masa depan, dan klub tidak bisa memasukkan pendapatan TV, dengan Ligue 1 saat ini tanpa penyiar untuk musim depan. Hal ini berlaku untuk semua klub.

Awalnya terhalang di pintu masuk kantor DNCG, Textor akhirnya diizinkan masuk dan ia keluar – sekali lagi – dengan nada percaya diri. “Kami merasa sangat nyaman dengan proses DNCG. Kami menikmati sidang tersebut. Situasi likuiditas kami telah meningkat secara luar biasa, tetapi saya sudah cukup belajar tentang proses di Prancis sehingga saya tidak akan pernah berasumsi apapun dari hasil sidang ini,” kata Textor.

Dia benar tidak untuk berasumsi. Keputusan itu turun dan sebuah gempa dirasakan di seluruh sepak bola Prancis ketika Lyon yang tujuh kali juara terdegradasi ke Ligue 2. “Ini adalah pukulan yang sangat berat,” kata Aulas. “Kesedihan mendominasi dan ketidakmampuan yang besar untuk memahami.”

Kelompok ultras utama klub, Bad Gones, telah menyerukan pemilik untuk pergi, dengan spanduk “Textor keluar” muncul di seluruh kota. “John tidak pernah dan tidak akan pernah menjadi orang yang tepat untuk situasi ini. Pendukung Botafogo seharusnya sekarang meninggalkan lanskap Lyon,” bunyi pernyataan dari kelompok tersebut. Banyak dari kesalahan ini jatuh di pundak Textor, dan meskipun krisis keuangan yang melanda sepak bola Prancis bisa digunakan sebagai faktor yang meringankan, perlu dicatat bahwa Lyon adalah satu-satunya tim Ligue 1 yang menderita nasib ini.

Lyon menyebut keputusan tersebut “tidak dapat dipahami” dan mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan banding. Tingkat yang lebih rendah dari sepak bola Prancis dipenuhi dengan klub-klub yang dianggap terlalu besar untuk jatuh - Bordeaux dan Sochaux, yang keduanya berada di divisi Nasional adalah dua contoh terbaru. Kesalahan Lyon adalah percaya bahwa nasib semacam itu tidak – tidak mungkin – menimpa mereka.

“Saya adalah salah satu dari mereka yang ingin melawan PSG tetapi sangat sulit – Anda harus melangkah satu per satu,” kata Textor pekan lalu. Langkah pertama itu, jika banding Lyon tidak berhasil, akan dilakukan di Ligue 2, dengan mengalahkan tim-tim seperti Nancy, Pau, dan Rodez musim depan. Ketidaktahuan, kesombongan, dan rasa keteristimewaan telah membawa sebuah klub hebat menuju tepi jurang.